金沢城の歴史

金沢城の地が歴史の舞台に登場するのは金沢御堂（みどう）が最初です。金沢御堂は天文15年（1546）、大坂本願寺10代証如によって、本願寺の末寺としてこの地に創建されたと伝えられます。
周囲には寺内町も形成され、寺内町金沢に多くの人が集まり北陸門徒の信仰の中心地となりました。

天正年間に入ると、本願寺と一向一揆は全国各地で織田信長の軍勢と凄惨な戦いを繰り広げました。天正8 年（1580）に織田信長配下の柴田勝家（越前国主）が金沢御堂を陥落させ、勝家の甥である佐久間盛政が初めての金沢城主となり城郭整備に着手しました。
この城郭整備は土塁や堀による防御が中心であったと推察されますが、実態は判明していません。

天正10年（1582）本能寺の変で織田信長が没し、その後の覇権をかけた柴田勝家と羽柴秀吉の争いは、翌年（1583）の賤ケ岳の合戦で秀吉の勝利に終わりました。この時、佐久間盛政も伯父勝家とともに敗れ去り、秀吉に味方した前田利家が石川・河北の加賀二郡を与えられ、能登七尾から金沢城に入りました。
利家は城の整備に取りかかり、天正14 年（1586）から15 年（1587）の天守の創建や、文禄元年（1592）の本丸周辺の高石垣の建造、大手口の付け替えなど、金沢城及び城下町の本格整備が進められました。
初期の金沢城に関する絵図や文献は極めて少ないものの、現在の城の姿とはかなり異なる曲輪配置であったと推定されています。

初代利家や二代利長によって整備が始められた金沢城は、当初は標高の高い本丸や東の丸が中心でした。
天守も本丸に置かれましたが、慶長7年（1602）10月晦日の落雷によって炎上・焼失し利家時代の象徴が失われ、その後は再建されることなく物見を兼ねた三階櫓が建てられました。
寛永8年（1631）に城下で発生した大火により、本丸御殿をはじめとする城の中枢が焼失しました。この火災後、三代前田利常により城の中心は本丸から二の丸に移され広大な二の丸御殿が創建され、以後、城の中心的役割を担いました。二の丸を中心とする金沢城の縄張りはこの頃までには定まり、現在まで引き継がれています。
また、寛永9年（1632）には犀川上流の辰巳村で取水する辰巳用水（国史跡）が開削され、城内まで豊富な水が引かれました。

五代前田綱紀（つなのり）が治めた宝暦9年（1759）、城下町は未曾有の大火に見舞われ、一万軒以上の武家屋敷・寺院・町屋が焼失し、金沢城も本丸・二の丸・三の丸など主要施設を全焼しました。
翌年には二の丸御殿をはじめとした建物の再建や石垣の修復が始められます。現存する石川門（重要文化財）はこの火災の後、天明8年（1788）に再建されたものです。
さらに、宝暦9年の大火からおよそ50年後、十二代前田斉広（なりなが）が治めた文化5年（1808）に起きた二の丸の火災では、再び二の丸御殿や菱櫓などが全焼しました。その後の再建は財政難にもかかわらず家中はじめ領民から献金や資材提供を受けながらおよそ3年間で行われました。この時に再建された二の丸御殿は焼失前の姿を踏襲しながらも、2つの能舞台や宝暦の火災後途絶えていた大広間が作られるなど、規模の大きいものとなり廃藩まで存続しました。
幾度もの火災による焼失と再建を繰り返しながら、金沢城は加賀百万石の政治・文化の中心として城下町とともに発展し続けました。

明治2年（1869）の版籍奉還により十四代前田慶寧（よしやす）は二の丸御殿を出て前田家による金沢城の歴史に幕を下ろしました。明治4年（1871）の廃藩置県後、金沢城の地は兵部省（後に陸軍省）の管轄となり、翌年（1872）以後、兵舎として利用されました。
二の丸御殿など残された施設は兵舎や倉庫などに転用されましたが、明治14年（1881）には失火によって、御殿や門、櫓などのほとんどを失い、現在まで残る金沢城の建造物は石川門、三十間長屋、土蔵（鶴丸倉庫）の3棟のみとなりました。
戦後の昭和24年（1949）に金沢大学が開学しキャンパスとして利用され、平成8年（1996）には大学移転に伴い石川県がこの地を取得し、金沢城公園として整備を進め現在に至っています。